Na de eerste Britse editie van Sisters in the Wild (SITW), een community-evenement voor bikepacking voor vrouwen dat werd opgericht door onze vriendin Neza Peterca (@twwc) in Slovenië, vroegen we drie deelnemers, waaronder organisator Charlotte Inman, om iets over hun ervaringen en wat de gebeurtenis voor hen betekende. Hieronder staan drie vignetten die deel uitmaakten van wat een ongelooflijke eerste Sisters in the Wild UK lijkt.
Charlotte Inman (@charlotte_inman_)
Sisters in the Wild UK Organisator
Tijdens een zonnig weekend in juli kwamen 80 vrouwen en niet-binaire mensen samen in het Britse Lake District om Sisters In The Wild UK te steunen.
Het evenement werd geïnspireerd door de geest van SITW Slovenië en was gericht op het creëren van een ondersteunende omgeving waarin een gemeenschapsverbinding, vertrouwen, vertrouwen en de vaardigheden om op de fiets te verkennen kunnen worden opgebouwd. Twee dagen off-road rijden, workshops en gemeenschappelijke diners brachten rijders van alle achtergronden samen om ritten, verhalen en ervaringen te delen. Mensen die net aan hun eerste avontuur begonnen, werden omringd door ervaren bikepackers. Glanzende nieuwe gravelbikes deelden paden met gehuurde e-bikes en voor de gelegenheid werden mountainbikes uit de jaren 90 afgestoft.
Er is veel gebeurd sinds COVID de eerste poging tot een UK SITW-evenement afgelopen november in de wacht zette. Als je goed kijkt en luistert, voel je het begin van een revolutie. Het pruttelt vanaf de grond, net als alle grote revoluties. Moe van de waargenomen afwezigheid van inclusieve en leuke ruimtes om te fietsen, zijn door vrouwen geleide offroad-rijgroepen in het hele land ontstaan.
Velen van ons hebben een hernieuwd verlangen gevoeld om contact te maken met anderen en ervaringen te delen, ondanks de 18 maanden van gedwongen isolatie en lockdowns. Met epische avonturen en reizen die in de wacht zijn gezet, zijn we gedwongen te kijken hoe we die verbindingen en ervaringen opbouwen in de plaatsen waar we wonen. Dat een eenvoudige fietstocht het medium is geworden om die verbinding te creëren, is logisch. De kracht van fietsen kan een geweldige gelijkmaker zijn. Je kunt ruimte creëren voor gesprek en plezier wanneer je een groep meeneemt met jou en je rijders off-road. Klassiek Brits gravelterrein biedt mogelijkheden voor mensen om samen te werken en obstakels te overwinnen die niet alleen gebaseerd zijn op hun snelheid, conditie of fietstype.
Lockdown creëerde een landschap waar deze groepen zoals New Forest Offroad Club, Lakes Gravel Gang, Steezy Collective, Northern Roll CC niet fysiek verbonden zijn, maar door hun gedeelde matriarchale waarden. Inclusie, toegankelijkheid, gemeenschap, kwetsbaarheid. No-drop ritten, geen uniform. De beste fiets is degene die je hebt. Met sociale media kun je trots zijn op je fiets en een door mannen gedomineerde stream onderbreken. Voor sommigen zijn deze groepsritten een politieke uitdrukking. Voor anderen is het gewoon de kans op een paar uur vrijheid op een fietstocht met goede mensen.
Het UK Sisters in the Wild-evenement was een kans voor veel van deze gemeenschappen om voor het eerst persoonlijk samen te komen. Een cast van volledig vrouwelijke instructeurs in fietsmechanica leidde de gratis sessies en gaf workshops over bikepacking. De sfeer was vol inspiratie en nieuwe ideeën. Dat iedereen het Lake District verliet met 80 nieuwe cheerleaders om die ideeën te helpen realiseren, spreekt boekdelen over de kracht van de gemeenschap en een fietstocht om geweldige dingen te laten gebeuren.
Katie Kaestner-Fransman (@katie.kaestner)
Steezy Collective/Northern Roll CC
Het is gemakkelijk om een geïsoleerde wielrenner te worden voor een vrouw. Mijn leven veranderde drastisch toen ik Steezy Collective ontdekte, slechts een paar maanden nadat ik vorig jaar op mijn fiets stapte. Het was de eerste keer dat ik met hen reed dat ik me thuis voelde. Ik was meteen verbonden met mensen die inclusieve groepen in het hele land leidden, ik had toegang tot zoveel kennis, en misschien wel het belangrijkste, ik had een onzichtbaar peloton dat me op mijn fiets ondersteunde wanneer ik uitging, ondanks dat de meesten vrij ver woonden weg.
Toen ik in Lake District uit de trein stapte, realiseerde ik me dat ik een andere geweldige fietsruimte binnenging. Het zou een geweldige kans zijn om niet alleen te rijden, maar ook om de omgeving te verkennen. Hierdoor kan mijn krachtige netwerk groeien. Er waren veel rijders uit het hele Verenigd Koninkrijk en ik was verheugd om daar te zijn met nieuwe vrienden die ik ontmoette toen ik Northern Roll begon, een door queer en door vrouwen geleide groep in Manchester. De ware kracht van Sisters in the Wild ligt in de volgende stap, wanneer degenen die aanwezig waren hun gemeenschappen helpen en van plan zijn meer evenementen te organiseren. Op die manier is elke bijeenkomst als deze een revolutie en zal Sisters in the Wild altijd een van de grondleggers zijn van een mooie, formidabele beweging.
Nic Carass (@nicjocarass).
New Forest Offroad Club
Het kostte een deel van onze groep 11 uur om Cumbria te bereiken vanaf onze New Forest-basis in Hampshire vanwege wegafsluitingen. Elf uur doorgebracht in een auto, op een vrijdag bij 28 graden op de M6. Het is een bewijs van de gebeurtenis dat iedereen in een oogwenk weer hetzelfde zou doen voor een volgend SITW-weekend. Binnen een uur na aankomst dronken we een koud biertje en aten we een heerlijk veganistisch diner samen met mensen met wie we al maanden wilden rijden. Twee dagen groepsritten door het prachtige landschap van Cumbria en het weekend van 25-26 juli 2022 staan voor altijd in ons collectieve geheugen gegrift. Majestueus en monumentaal waren slechts enkele van de woorden die New Forest Offroad Club-leden gebruikten om hun weekend te beschrijven. We kunnen niet wachten tot 2022; wees erbij met de belletjes aan.
